La lubrificazione delle funi di acciaio è una delle pratiche di manutenzione più importanti per garantire sicurezza, efficienza e lunga durata agli impianti di sollevamento, trasporto e ormeggio. Eppure è anche una delle più trascurate: molti operatori si accorgono del problema solo quando la fune ha già subito danni interni difficilmente visibili dall’esterno. In questa guida spieghiamo perché lubrificare è essenziale, quali prodotti scegliere e come applicarli in modo corretto, nel rispetto delle norme vigenti.

Perché la lubrificazione delle funi di acciaio è fondamentale

Una fune di acciaio non è un elemento monolitico: è composta da centinaia di fili elementari attorcigliati in trefoli, che a loro volta si avvolgono attorno a un’anima centrale — tessile o metallica. In questo sistema complesso, ogni volta che la fune si piega attorno a una puleggia o a un tamburo, i fili si muovono leggermente l’uno rispetto all’altro.

Senza lubrificazione, questi micro-movimenti generano frizione interna che consuma i fili dall’interno verso l’esterno. Il risultato è una perdita di sezione resistente che non si vede dall’esterno fino a quando il danno non è già grave. La lubrificazione serve a:

• ridurre l’attrito tra fili e trefoli durante il piegamento ciclico;
• proteggere dall’ossidazione: l’acciaio esposto all’umidità si corrode rapidamente, e la ruggine indebolisce i fili in modo irreversibile;
• isolare dalla contaminazione da acqua, sale, polvere e agenti chimici aggressivi;
• mantenere la flessibilità della fune nel tempo, evitando la rigidità e la conseguente perdita di efficienza meccanica.

Una fune ben lubrificata può durare il doppio o il triplo rispetto a una trascurata nelle stesse condizioni di lavoro. Non si tratta di un dettaglio secondario: è un fattore diretto di sicurezza e di economia d’esercizio.

Lubrificazione di fabbrica e lubrificazione di esercizio: due concetti distinti

È importante distinguere due fasi diverse della lubrificazione, spesso confuse tra loro.

Lubrificazione di fabbrica: durante la produzione, i fili e i trefoli vengono impregnati con lubrificante direttamente in linea. Questo trattamento garantisce che l’anima e i trefoli interni siano già protetti prima della consegna. Tuttavia, il lubrificante di fabbrica si consuma nel tempo a causa dell’esercizio, del calore, dell’acqua e della polvere — e non si rigenera da solo.

Lubrificazione di esercizio (o di manutenzione): deve essere effettuata periodicamente durante tutta la vita utile della fune. Ha lo scopo di reintegrare il lubrificante perso e di mantenere la protezione su tutta la sezione trasversale. È compito dell’operatore o del responsabile della manutenzione pianificarla, eseguirla e documentarla.

La confusione tra i due tipi porta spesso a pensare che una fune nuova non abbia bisogno di cure immediate. In realtà, già dopo le prime settimane di esercizio intenso — specialmente in ambienti umidi o polverosi — il lubrificante di fabbrica può ridursi significativamente e richiedere una prima riapplicazione.

I tipi di lubrificante per funi di acciaio

Sul mercato esistono diverse famiglie di lubrificanti, ognuna con caratteristiche specifiche. La scelta dipende dall’applicazione, dall’ambiente di lavoro e dalle indicazioni del costruttore della fune.

Grasso a base minerale o sintetica

Il tipo più diffuso. Si tratta di grassi densi ad alta adesività che penetrano tra i trefoli e rimangono in sede anche sotto carico e vibrazione. Sono adatti alla maggior parte delle applicazioni di sollevamento industriale. I grassi sintetici offrono prestazioni superiori in ambienti estremi, come temperature elevate o contatto prolungato con agenti chimici.

Olii penetranti

Vengono utilizzati principalmente per la lubrificazione interna, grazie alla bassa viscosità che permette di raggiungere l’anima della fune. Il metodo più efficace prevede una doppia applicazione: prima un olio penetrante per saturare il nucleo, poi un grasso di superficie per sigillare e proteggere dall’esterno.

Lubrificanti “dry” (a pellicola secca)

A base di PTFE o grafite, lasciano una pellicola asciutta che non attira polvere né sporco. Sono ideali in ambienti polverosi o dove la contaminazione da lubrificante liquido è un problema — ad esempio nel settore alimentare o nelle miniere. Hanno però minore capacità penetrante rispetto ai grassi tradizionali, e non sono sempre adatti alle funi con elevati carichi di lavoro.

Lubrificanti anti-corrosione per ambienti marini

Formulati per resistere al dilavamento in presenza di acqua salata. Hanno elevata resistenza all’umidità e protezione contro la corrosione galvanica, fondamentale per le funi di acciaio zincate utilizzate in ambito portuale, nautico o offshore.

Come applicare il lubrificante: le tecniche a confronto

Esistono tre metodi principali di applicazione. La scelta dipende dalla lunghezza della fune, dall’accessibilità e dalle risorse disponibili.

Metodo	Descrizione	Vantaggi	Svantaggi
Pennello o spazzola	Applicazione manuale lungo la fune	Economico, adatto a funi corte o in spazi ristretti	Lento, difficile garantire penetrazione uniforme
Immersione in olio caldo	La fune viene immersa in olio a 80-100 °C per 2-4 ore	Penetrazione profonda e omogenea	Richiede attrezzatura dedicata, adatto solo a funi smontabili
Lubrificatori meccanici	Dispositivi che avvolgono la fune e iniettano il lubrificante sotto pressione durante il movimento	Alta penetrazione, applicazione senza fermare l’impianto, efficiente su funi lunghe	Costo dell’attrezzatura, setup iniziale

Per gli impianti di sollevamento in esercizio continuo — gru, paranchi, ascensori — il metodo meccanico è quello più efficace perché consente di lubrificare la fune senza interrompere il servizio. Il dispositivo viene montato sulla fune e, al passaggio, inietta il prodotto in modo uniforme su tutta la lunghezza, garantendo copertura anche nei punti meno accessibili.

La pulizia preliminare è obbligatoria

Prima di applicare qualsiasi lubrificante, è indispensabile pulire la fune da residui del prodotto vecchio, polvere, terra e ossidazione superficiale. Una fune sporca non assorbe correttamente il nuovo trattamento, e lo sporco intrappolato tra i fili può trasformarsi in un abrasivo che accelera l’usura invece di ridurla. La pulizia si esegue con spazzole metalliche a sezione circolare, spazzole piatte o solventi specifici, a seconda del tipo di contaminazione.

Quando lubrificare: frequenza e segnali da non ignorare

Non esiste un intervallo universale valido per tutte le applicazioni. La frequenza dipende dal tipo di fune, dall’intensità di utilizzo, dall’ambiente operativo e dalle indicazioni del costruttore. Alcune indicazioni di massima:

• Utilizzo normale in ambienti interni protetti: una lubrificazione ogni 3-6 mesi è spesso sufficiente;
• Utilizzo intensivo o ambienti aggressivi (alta umidità, nebbia salina, polveri, calore): la frequenza deve essere mensile o anche maggiore;
• Funi per ascensori e montacarichi: alcuni costruttori raccomandano circa 1 kg di grasso ogni 40 metri di fune con cadenza di 2-3 settimane per funi di diametro medio intorno ai 12 mm.

Ma il calendario da solo non basta. Esistono segnali visivi e tattili che indicano la necessità di un intervento anticipato:

• Superficie secca o opaca: il lubrificante si è esaurito;
• Leggera ruggine superficiale: la corrosione è già iniziata, bisogna intervenire subito;
• Rigidità anomala: i fili si stanno compattando per mancanza di lubrificante;
• Cigolii o scricchiolii durante il movimento: attrito interno eccessivo;
• Caduta di scaglie di grasso secco e indurito: il prodotto non protegge più.

Questi segnali devono essere integrati nelle ispezioni periodiche, che per le funi in acciaio per sollevamento sono obbligatorie per legge con frequenza definita dalla normativa di riferimento.

Errori comuni nella lubrificazione delle funi

Conoscere gli errori più frequenti aiuta a non commetterli.

Lubrificare senza pulire prima: è l’errore più grave. Il nuovo lubrificante applicato su una fune sporca o ossidata non penetra, non aderisce e non protegge. La pulizia preliminare non è facoltativa.

Usare il lubrificante sbagliato: non tutti i grassi sono adatti alle funi di acciaio. Prodotti generici non formulati per funi metalliche possono non penetrare nei trefoli, non resistere all’acqua o degradarsi alle temperature di esercizio, dando una falsa sicurezza.

Lubrificare solo l’esterno: il danno più pericoloso parte dall’interno. Un prodotto che non raggiunge l’anima è efficace solo a metà. Per garantire la protezione interna serve un olio penetrante a bassa viscosità, abbinato al grasso esterno di sigillatura.

Non documentare gli interventi: la manutenzione non registrata è come se non fosse avvenuta, dal punto di vista della responsabilità. Ogni intervento deve essere annotato nel registro di manutenzione con data, prodotto utilizzato e condizioni osservate al momento dell’ispezione.

Intervenire solo dopo i segnali di guasto: la lubrificazione è una pratica preventiva, non correttiva. Una fune che cigola o arrugginisce ha già subito un danno difficilmente reversibile.

Lubrificazione e normativa: cosa prevede la ISO 4309

La norma ISO 4309 — alla quale si ispira anche la normativa europea EN 12385 per le funi di acciaio — include esplicitamente lo stato della lubrificazione tra i parametri da verificare durante le ispezioni periodiche. Un’ispezione completa deve accertare non solo l’usura meccanica — rottura di fili, deformazioni, riduzione del diametro — ma anche lo stato del lubrificante residuo.

Secondo i criteri di scarto ISO 4309, una fune gravemente secca o corrodata può essere dichiarata non più idonea all’uso, indipendentemente dal numero di fili visivamente integri. Questo perché la mancanza di lubrificazione accelera il degrado interno in modo non rilevabile dall’esterno, rendendo inaffidabile qualsiasi stima della vita residua basata sulla sola ispezione visiva superficiale.

La norma non stabilisce un intervallo di lubrificazione fisso: rimanda alle istruzioni del costruttore della fune e alle indicazioni del produttore dell’impianto, che possono stabilire frequenze più stringenti rispetto al minimo. In caso di dubbio o di situazioni particolari, è opportuno consultare un tecnico qualificato.

Consiglio pratico: quando acquistate una fune nuova, chiedete al fornitore la scheda tecnica del lubrificante di fabbrica e le raccomandazioni specifiche per la manutenzione. Un fornitore serio le fornisce senza difficoltà — e includere questi dati nella documentazione di impianto è un requisito di buona pratica, oltre che un elemento utile in caso di ispezione.

Struttura della fune e impatto sulla lubrificazione

La costruzione della fune influisce direttamente sulla facilità di lubrificazione interna. I tipi di funi di acciaio con trefoli a sezione aperta — come le costruzioni Warrington o Seale — presentano intercapedini più ampie tra i fili, che facilitano la penetrazione del lubrificante. Le funi a trefoli compatti o a sezione chiusa, invece, richiedono prodotti con maggiore fluidità o l’uso di attrezzature meccaniche a pressione per garantire una copertura adeguata.

Le funi con anima metallica trattengono il lubrificante più a lungo rispetto a quelle con anima tessile, ma richiedono prodotti con maggiore capacità penetrante per raggiungere il nucleo. Prima di definire il piano di lubrificazione, è quindi fondamentale conoscere la costruzione specifica della fune in uso — informazione che dovrebbe sempre essere disponibile nella documentazione tecnica allegata alla fornitura.

Conclusione

La lubrificazione delle funi di acciaio non è un optional né un’operazione da rimandare: è un elemento costitutivo della loro vita utile e della sicurezza degli impianti. Scegliere il prodotto adatto, applicarlo con la tecnica corretta e rispettare la frequenza raccomandata può raddoppiare la durata di una fune e prevenire guasti improvvisi con conseguenze potenzialmente molto gravi.

Un piano di manutenzione strutturato — che integri pulizia, ispezione visiva e lubrificazione secondo le indicazioni normative e del costruttore — è l’investimento più efficace per ridurre i costi nel lungo periodo e garantire la piena conformità agli standard di sicurezza vigenti. Se non avete ancora definito un protocollo di lubrificazione per le vostre funi, è il momento giusto per farlo: chiedete al vostro fornitore o a un tecnico specializzato di supportarvi nella definizione degli intervalli e dei prodotti più adatti alla vostra applicazione specifica.

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